Dans toutes les sociétés humaines connues au monde, les enfants ont toujours participé, en fonction de leur capacité, aux activités économiques de leur communauté. Il leur était confié l’exécution des petites tâches dans un cadre strictement familial. Ces différentes activités rentraient en réalité dans le cadre de l’initiation de leur vie future vie d’adulte. Ils assimilaient ainsi, entre autres non seulement la technologie mais aussi le système valeur qui régissait sa société. L’enfant développait alors physiquement et mentalement des facultés pour sa survie.
Mais depuis un certain temps, cette façon de faire est considérée comme l’exploitation des mineurs, même s’il est vrai que ces derniers sont exploités sous d’autres cieux. Analyser les conditions de travail des enfants, c’est donner la mesure de l’importance dans la dynamique du secteur informel et les incidences inhérentes au phénomène de la précocité du travail des enfants.