Les unités de recherches sont des équipes d'accueil attachées aux Universités pour l'accueil des nouveaux chercheurs et doctorants.

Université du Havre
A sa création en 1986, le CIRTAI s’est développé sur les principes suivants :
Répondre à des préoccupations professionnelles locales et d’intérêt national, à l’origine, dans le champ du transport, des échanges et de l’aménagement ;
Développer des projets pluridisciplinaires, associant géographes, aménageurs, historiens, sociologues, linguistes, économistes, juristes et des spécialistes des sciences politiques, de la communication et des sciences de l’éducation ;
Assurer une articulation forte entre formation et recherche à tous les niveaux d’enseignement.
Les premiers travaux ont porté sur :
Le transport maritime,
Les relations entre villes et ports ;
Le rôle des places maritimes ;
Les politiques publiques dans le secteur des transports
En 1996, le CIRTAI a participé à la création d’une unité associée au CNRS, IDEES, en association avec 3 autres laboratoires : Geosyscom Caen, LEDRA Rouen, MTG Rouen

Université de Lille 1-Lille 2, UMR 8019
Créé en 1982 au sein de la Faculté des sciences économiques et sociales de l’Université de Lille 1, le Centre lillois d’études et de recherches sociologiques et économiques (Clersé) est une unité mixte de recherche de l’Université et du CNRS (UMR 8019). Il est dirigé depuis le 1er janvier 2008 par Nicolas Vaneecloo (économiste, professeur des universités) et Bernard Convert (sociologue, chargé de recherches au CNRS) qui ont succédé à Dominique Duprez (sociologue, directeur de recherches au CNRS) et Laurent Cordonnier (économiste, maître de conférences).

Le Clersé rassemble 78 chercheurs et enseignants-chercheurs mobilisés dans des opérations de recherche (dont 12 relèvent du CNRS) et 10,5 ITA (dont 8 relèvent du CNRS). Il accueille également 64 doctorants, et une trentaine de chercheurs rattachés à d’autres unités participent en tant que « membres associés » aux activités du laboratoire (principalement les séminaires de recherche), illustrant la volonté du Clersé de travailler en étroite coopération avec d’autres structures de recherche.

Une caractéristique importante du Clersé est d’associer à parts égales dans une même institution des économistes et des sociologues, ainsi que quelques anthropologues et démographes, et de favoriser les démarches de recherche pluridisciplinaires ; le rôle du Clersé dans la création de la récente Revue française de socio-économie en est une illustration. Cette volonté de dépasser l’étanchéité traditionnelle des frontières entre disciplines et d’encourager ainsi les confrontations des méthodes et des problématiques est concrétisée, au niveau des opérations de recherche, par le caractère fréquemment pluridisciplinaire des équipes, et, au niveau collectif, par l’importance donnée aux séminaires et activités « transversales », comme le séminaire de socio-économie ou le séminaire « ville et démocratie », organisé en coopération avec le Ceraps (Lille 2).

Université de Reims, EA 3312
Le CRDT est un centre de recherche dont le siège se trouve à la Faculté de Droit et de Science Politique de l’Université de Reims Champagne-Ardenne.
Dirigé par le doyen Jean-Claude NEMERY, il se compose de chercheurs universitaires et de praticiens,tous spécialisés dans la connaissance des institutions locales et régionales.
Il dispose d’un centre de documentation très spécialisé comprenant plus de 2000 ouvrages sur les problèmes d’administration locale et nationale. .
Le CRDT est membre du GIS- GRALE (Groupement de Recherches sur l’Administration Locale en Europe) et participe, à ce titre, à la rédaction de l' Annuaire des collectivités locales..
Il est, par ailleurs, membre du GRIDAUH (Groupement de Recherche sur les Institutions et le Droit de l’Aménagement, de l’Urbanisme et de l’Habitat) et assure la responsabilité de la chronique " Aménagement du territoire "de l’Annuaire français du droit de l’urbanisme et de l’habitat..
Le CRDT gère plusieurs contrats de recherche et réalise des expertises juridiques dans les domaines de l’aménagement du territoire et du développement local en lien avec des partenaires nationaux et internationaux..
Le CRDT est le support des Diplômes d’Etudes Supérieures Spécialisées (MASTER)" Administration locale, développement local et culturel " et " Droit des entreprises du développement local " et du DEA de droit public de la Faculté de Droit et de Science Politique de l’Université de Reims et soutient dans le champ de ses compétences la préparation des thèses de doctorat..

Université de Troyes
Le Centre de Recherches et d'Etudes Interdisciplinaires sur le Développement Durable s'est donné pour fin de contribuer à la mise en œuvre du développement durable. Cet objectif ambitieux passe par un travail sur la modification du comportement des acteurs composant la société. Plutôt que de miser prioritairement sur les contraintes réglementaires, sans doute nécessaires, les chercheurs du CREIDD travaillent avant tout avec l’idée de favoriser des comportements coopératifs entre acteurs. Il est nécessaire pour ce fait de réfléchir aux options stratégiques qui permettraient aux acteurs de trouver un intérêt propre à ces comportements coopératifs.

Universités de Metz, Nancy, Haute-Alsace
Laboratoire interdisciplinaire (Sciences de l’Information et de la Communication, Sciences de l’Art) et inter-sites (Metz, Nancy, Mulhouse-Colmar), le CREM prend acte d’une réalité : la coexistence de médias de plus en plus diversifiés, les interrelations qui en découlent, la restructuration de leurs cadres économiques et industriels comme celle des pratiques de production et d’appropriation à l’échelon international.

Les chercheurs interrogent aussi les phénomènes de médiation et de création sur les plans techniques, organisationnels, politiques, esthétiques et artistiques, interculturels. S’ensuivent des travaux (études, expérimentations, contrats de recherche internationaux, programmes de la MSH Lorraine…) visant à modéliser ces dynamiques, à cerner les enjeux des rapports à des normes et à des écarts, à comprendre les processus de régulation.