Les unités de recherches sont des équipes d'accueil attachées aux Universités pour l'accueil des nouveaux chercheurs et doctorants.

Université de Lyon
Créé en 1991 par un groupe de chercheurs de l'Université Lyon 2, le Crea a pour objectif la recherche et le développement de l'anthropologie. Les recherches sont menées sur différentes aires géographiques réparties sur la totalité du globe (Afrique, Amériques, Asie, Europe, Océanie) et dans une approche comparatiste.
Le Crea concentre ses recherches sur le thème général de la mondialisation, décliné en 6 axes :
- Culture(s) et politique, ethnicités, territoires
- Mouvements mondiaux, transnationalisme, intervention et développement
- Corps, santé, nature et culture
- Patrimoines et inventions culturelles
- Images, imaginaires, esthétiques
- Mondialisation et religion
Le Créa organise aussi chaque année sur le campus de Bron des séminaires thématiques qui, outre leur rôle pédagogique, visent à favoriser l'échange entre enseignants-chercheurs et étudiants de 3e cycle.

Université d'Artois, EA 4027, ED 473 SHS
Cette équipe d’historiens des différentes périodes de l’Histoire rassemble 10 PR, 13 MCF dont 4 HDR, 14 chercheurs associés et 11 doctorants. Elle est née du rapprochement des anciennes équipes de l’Université d’Artois et vise à une meilleure lisibilité des objectifs de la recherche.

Quatre axes s’imposent, qui permettent une cohérence d’ensemble et un partenariat avec la recherche des universités voisines. Le premier est celui de l’Identité religieuse dans la France et les provinces de l’Europe du Nord-Ouest, axe fortement adossé aux préoccupations de l’Institut du Fait Religieux que pilote l’Université d’Artois.

L’axe Patrimoines et mémoires fédère les chercheurs en histoire économique, sociale, politique et culturelle et intègre parfaitement les chercheurs des anciennes EA 2066 et 2067. Il en va de même de l’axe Champs Internationaux sur ses différents thèmes : voyages, diplomatie, guerre et paix. Enfin, l’intégration de l’IUFM à l’Université d’Artois invite l’EA à mettre en place un 4e axe autour de l’histoire de l’enseignement, avec une approche didactique et épistémologique.

Université de Rennes 2 UMR 6554 CNRS, LETG Littoral, Environnement, Télédétection, Géomatique
Le laboratoire COSTEL (Climat et Occupation du Sol par Télédétection) a été créé en 1982 par Robert BARIOU avec le soutien de la Région Bretagne. Jeune Equipe CNRS à partir de 1984 sous la direction de Jean MOUNIER, le laboratoire a été reconnu équipe d’accueil en 1991 sous la direction de Jean-Pierre MARCHAND par le Ministère de l’Education Nationale. L’équipe a ensuite eu le statut d’URA en 1994, avant d’être une des composantes de l'UMR CNRS 6554 Littoral, Environnement, Télédétection, Géomatique (LETG) à partir de 1996.
L’équipe COSTEL est aussi membre de l'IFR 90/FR 2116 ou Centre Armoricain de Recherches en Environnement (CAREN) depuis 2000.

Université de Toulouse, UMR 5263
CLLE est un grand laboratoire pluridisciplinaire et polyvalent, dont les recherches quadrillent un vaste périmètre dans les domaines de la linguistique et de la cognition.
CLLE (directeur : Jean-François Bonnefon) compte 10 axes de recherche et 150 membres. Cinq de ces axes relèvent plus particulièrement de la linguistique, et sont regroupés au sein du CLLE-ERSS (directeur adjoint : Fabio Montermini). Les cinq autres axes relèvent plus particulièrement de la psychologie, et sont regroupés au sein du CLLE-LTC (directeur adjoint : Eric Raufaste).

MRSH, Caen
Le centre associé Céreq de Basse-Normandie a été créé en 2002 à l'initiative d'Yvette Grelet, ingénieure de recherche au Céreq et Alain Degenne, alors directeur du LASMAS-Institut du Longitudinal, UMR 8097 (devenu Centre Maurice Halbwachs). Le centre associé bas-normand a été amené récemment à quitter le CMH pour changer de structure de rattachement, dans la continuité avec ses thématiques de recherche. Les investissements du CAR sur l'analyse spatiale et territoriale de la relation formation-emploi, qui se sont intensifiés, l'ont conduit naturellement à se rapprocher du laboratoire de géographie sociale de l'Université de Caen, le laboratoire ESO-Caen.